എഫ്സി ബെംഗളൂരു യുണൈറ്റഡിനെ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ലീഗിലേക്ക് (IFL) യോഗ്യത നേടാൻ സഹായിച്ച താരമാണ് ലിച്ചോ കെ. എന്നാൽ ഈ വിജയത്തിന് വളരെക്കാലം മുൻപേ കന്യാകുമാരിയിലെ എരയുമന്തുറയിൽ ഒരു പിതാവ് തന്റെ മകന്റെ നേട്ടത്തിനായി തയ്യാറെടുപ്പുകൾ തുടങ്ങിയിരുന്നു. മീൻപിടുത്തക്കാരനായ ലിച്ചോയുടെ പിതാവ് പുലർച്ചെ കടലിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയാൽ ആദ്യം ചെയ്യുന്നത് മകന്റെ ബൂട്ടുകൾ വൃത്തിയാക്കി വെക്കുകയാണ്. ജേഴ്സിയും ഫുട്ബോൾ കിറ്റും തയ്യാറാക്കിയ ശേഷം മാത്രമേ അദ്ദേഹം വിശ്രമിക്കാറുള്ളൂ. മുംബൈയിൽ ലിച്ചോ നേടിയ ആ ഗോളിന് പിന്നിൽ വർഷങ്ങളായുള്ള പിതാവിന്റെ അധ്വാനമുണ്ട്.
ഇരുപത്തിനാലുകാരനായ ലിച്ചോയുടെ കഠിനാധ്വാനം ബെംഗളൂരു യുണൈറ്റഡിന് നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ തുണയായി. മുംബൈയിലെ നെവിൽ ഡിസൂസ ഗ്രൗണ്ടിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ജിഎംഎസ്സിയുമായി 1-1 സമനില പിടിച്ചതോടെയാണ് ബെംഗളൂരു യുണൈറ്റഡ് 2026-27 സീസണിലെ ഐ-ലീഗിലേക്ക് പ്രൊമോഷൻ ഉറപ്പിച്ചത്. മത്സരത്തിന്റെ നാലാം മിനിറ്റിൽ ഷുഞ്ചന്തൻ രാഗിയുടെ ക്രോസ് ഹെഡറിലൂടെ ലിച്ചോയാണ് ബെംഗളൂരുവിനായി ഗോൾ നേടിയത്. ഈ സമനിലയോടെ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ രണ്ടാമതെത്തിയ ടീം ഡൽഹി എഫ്സിക്കൊപ്പം പ്രൊമോഷൻ സ്വന്തമാക്കി.
സീസണിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ ഡൽഹി എഫ്സിക്കെതിരെയും സ്പോർട്ടിംഗ് ക്ലബ് ഡി ഗോവയ്ക്കെതിരെയും ലിച്ചോ ഗോൾ നേടിയിരുന്നു. ചെന്നൈ, കൊൽക്കത്ത, കേരളം, തമിഴ്നാട് എന്നിങ്ങനെ പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ഫുട്ബോൾ പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ലിച്ചോ ബെംഗളൂരു യുണൈറ്റഡിൽ എത്തുന്നത്.
ലിച്ചോയുടെ പ്രകടനം സ്കോർഷീറ്റിനപ്പുറമാണെന്ന് എഫ്സി ബെംഗളൂരു യുണൈറ്റഡ് മുഖ്യ പരിശീലകൻ നല്ലപ്പൻ മോഹൻരാജ് പറഞ്ഞു. “തദ്ദേശീയ ലീഗ് ഉൾപ്പെടെ ടീമിലെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച താരമാണ് ലിച്ചോ. ഗോളുകളും അസിസ്റ്റുകളും പരിഗണിച്ചാൽ അവൻ മികച്ചുനിൽക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം സ്പോർസ്റ്റാറിനോട് പറഞ്ഞു. ഇത് ഒരു വ്യക്തിയുടെ മാത്രം വിജയമല്ലെന്നും ടീമിലെ എല്ലാവരും ഈ നേട്ടത്തിൽ പങ്കാളികളാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
തമിഴ്നാടിനായി സന്തോഷ് ട്രോഫി കളിച്ച ലിച്ചോ, 2024-25 സന്തോഷ് ട്രോഫിയിൽ ടീമിന്റെ ടോപ് സ്കോററുമായിരുന്നു. എജിഒആർസി എഫ്സി (ചെന്നൈ ലീഗ്), ഈസ്റ്റ് ബംഗാൾ, കിക്ക്സ്റ്റാർട്ട് എഫ്സി, ഫോർക്ക കൊച്ചി (കേരള സൂപ്പർ ലീഗ്), സാറ്റ് തിരൂർ (ഐ-ലീഗ് 2) എന്നിങ്ങനെ നിരവധി ക്ലബ്ബുകൾക്കായി താരം കളിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2020-ൽ കളിജീവിതം അവസാനിപ്പിച്ച മോഹൻരാജ്, ഇന്ത്യയുടെ അണ്ടർ-20 ടീമിന്റെ പരിശീലകനായും പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2024-25 സീസണിൽ തമിഴ്നാട് ടീമിനെ സന്തോഷ് ട്രോഫി ഫൈനൽ റൗണ്ടിലെത്തിച്ച മോഹൻരാജ്, 2025 ജനുവരിയിലാണ് ബെംഗളൂരു യുണൈറ്റഡിന്റെ പരിശീലകനായി ചുമതലയേൽക്കുന്നത്. കർണാടക സ്റ്റേറ്റ് ലീഗിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചെങ്കിലും ചെറിയ വ്യത്യാസത്തിൽ കിരീടം നഷ്ടമായ ബെംഗളൂരുവിന്, ഈ ഐ-ലീഗ് 2 സീസൺ വലിയൊരു തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു.
സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ടീം നേരിട്ട പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും തളരാതെ മുന്നോട്ട് പോകാൻ കളിക്കാർക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകിയത് താനാണെന്ന് മോഹൻരാജ് വ്യക്തമാക്കി. “ഏറ്റവും മോശം സാഹചര്യത്തിലും തന്റെ ജോലി കൃത്യമായി ചെയ്യുക എന്നതാണ് പ്രധാനം,” മോഹൻരാജ് പറഞ്ഞു.
മുംബൈയിൽ ലിച്ചോ നേടിയ ആ ഗോൾ വെറുമൊരു ലീഡ് മാത്രമായിരുന്നില്ല, ബെംഗളൂരു യുണൈറ്റഡിന്റെ ദീർഘകാല സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാരവും പരിശീലകനായ മോഹൻരാജിന്റെ കരിയറിലെ വലിയൊരു നേട്ടവുമാണ്. ഒപ്പം, കന്യാകുമാരിയുടെ തീരത്ത് നിന്ന് ഫുട്ബോളിന്റെ വലിയ ലോകത്തേക്ക് ചുവടുവെച്ച ഒരു താരത്തിന്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിനുള്ള അംഗീകാരവും.
പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്: മെയ് 20, 2026