ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗിൽ (ISL) തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ജയം ലക്ഷ്യമിട്ട് ചെന്നൈയിൻ എഫ്സി ഇന്ന് കളത്തിലിറങ്ങുന്നു. ചെന്നൈ ജവഹർലാൽ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ അവസാന സ്ഥാനത്തുള്ള മുഹമ്മദൻ എസ്സിയാണ് ചെന്നൈയുടെ എതിരാളികൾ.
ഒഡീഷ എഫ്സിക്കെതിരായ സമനിലയ്ക്ക് ശേഷമാണ് മുഹമ്മദൻ എസ്സി ഈ മത്സരത്തിന് എത്തുന്നത്. അതേസമയം, കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ സ്പോർട്ടിംഗ് ഡൽഹിക്കെതിരെ ഫറൂഖ് ചൗധരി നേടിയ ഏക ഗോളിൽ ജയം സ്വന്തമാക്കിയ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ക്ലിഫോർഡ് മിറാൻഡയുടെ സംഘം. ഈ സീസണിൽ ടീമിന്റെ ആദ്യ ഹോം ജയം കൂടിയായിരുന്നു അത്.
അസുഖം കാരണം പരിശീലകൻ മിറാൻഡയ്ക്ക് പകരം വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ പങ്കെടുത്ത അസിസ്റ്റന്റ് കോച്ച് ആന്റണി ഫെർണാണ്ടസ് ടീമിന്റെ നിലപാട് വ്യക്തമാക്കി. “ഡൽഹിക്കെതിരായ ജയം ടീമിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ പോയിന്റ് പട്ടികയിലെ സ്ഥാനം നോക്കാതെ മുഹമ്മദൻ എസ്സിയെ കരുതലോടെ സമീപിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഓരോ മത്സരത്തെയും ഗൗരവമായി കണ്ട് മൂന്ന് പോയിന്റ് നേടാനാണ് ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കുന്നത്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ലീഗ് അവസാന ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ ഇരു ടീമുകളും ഒരേപോലെ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്. എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ചെന്നൈയിൻ ആറ് ഗോളുകൾ നേടുകയും 10 എണ്ണം വഴങ്ങുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, മുഹമ്മദൻ എസ്സി നാല് ഗോളുകൾ മാത്രം നേടുകയും 21 ഗോളുകൾ വഴങ്ങുകയും ചെയ്തു. ചെന്നൈയിൻ ഇതുവരെ ഒരു മത്സരത്തിൽ പോലും ഒന്നിലധികം ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടില്ല.
സ്കോറിംഗ് റെക്കോർഡ് മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ആന്റണി സമ്മതിച്ചു. “അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്, ഞങ്ങൾ അതിനായി കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. മത്സരങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള കുറഞ്ഞ സമയം റിക്കവറിക്കാണ് മുൻഗണന നൽകുന്നത്. കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലും ഗോളാക്കുന്നതിലും പരാജയപ്പെട്ടതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ഞാൻ ഏറ്റെടുക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഈ സീസണിൽ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും കളിക്കുകയും മോഹൻ ബാഗനെതിരെ ഗോൾ നേടുകയും ചെയ്ത ലാൽതങ്കിമ റോട്ലുഅംഗയിൽ ആയിരിക്കും മുഹമ്മദൻ എസ്സിയുടെ പ്രധാന പ്രതീക്ഷ. റിലഗേഷൻ ഭീഷണി ഒഴിവാക്കാൻ ഇരു ടീമുകൾക്കും ഈ മത്സരം നിർണ്ണായകമാണ്. ജംഷഡ്പൂർ എഫ്സി, പഞ്ചാബ് എഫ്സി, നോർത്ത് ഈസ്റ്റ് യുണൈറ്റഡ് എന്നിവർക്കെതിരായ മത്സരങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി ഈ ജയം ചെന്നൈയിന് അത്യാവശ്യമാണ്. അവസാന മത്സരത്തിൽ ബെംഗളൂരു എഫ്സിക്കെതിരായ സൗത്ത് ഡെർബിക്ക് മുൻപ് പട്ടികയിൽ താഴെപ്പോകുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ ചെന്നൈയിൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ചെന്നൈയിനെതിരെ ആദ്യ ഐഎസ്എൽ വിജയം നേടിയ മുഹമ്മദൻ എസ്സിയെ വിലകുറച്ചു കാണാൻ ചെന്നൈ തയ്യാറല്ല. സീസൺ നഷ്ടമായ എൽസിൻഹോ ഡയാസിന് പകരക്കാരനെ കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്കിടെ, വലതുപക്ഷ ഫുൾബാക്ക് ലാൽദിൻലിയാന റെൻത്ലെയ് പരിശീലനത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയത് ചെന്നൈയിന് ആശ്വാസമാണ്. കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്ന താരം ഇന്ന് ടീമിൽ മടങ്ങിയെത്തുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. “ഞാൻ ഇപ്പോൾ പൂർണ്ണ ആരോഗ്യവാനാണ്, അടുത്ത മത്സരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്,” ലാൽദിൻലിയാന പറഞ്ഞു.