ശനിയാഴ്ച ന്യൂകാസിലിനെതിരെ 1-0 ന് വിജയിച്ചതോടെ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തുള്ള മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയേക്കാൾ മൂന്ന് പോയിന്റ് ലീഡുമായി ആഴ്സണൽ മുന്നിലെത്തി. എബെരെച്ചി ഈസെയുടെ ഗോളാണ് ടീമിന് ജയം സമ്മാനിച്ചത്.
എന്നാൽ, എമിറേറ്റ്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ 74-ാം മിനിറ്റിൽ വിക്ടർ ഗ്യോകെറെസിനെ ഫൗൾ ചെയ്ത ന്യൂകാസിൽ ഗോൾകീപ്പർ നിക്ക് പോപ്പിനെ പുറത്താക്കാതിരുന്നതിൽ ആർട്ടെറ്റ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചു.
ഗോൾ വ്യത്യാസം നിർണ്ണായകമാകുന്ന ഈ കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ, എതിരാളികൾ പത്തുപേരായി ചുരുങ്ങിയിരുന്നെങ്കിൽ കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടാൻ തങ്ങൾക്ക് കഴിയുമായിരുന്നെന്ന് ആർട്ടെറ്റ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ആ അവസരം നഷ്ടപ്പെട്ടത് സിറ്റിയുമായുള്ള ഗോൾ വ്യത്യാസത്തിൽ ഒരു ഗോളിന്റെ മുൻതൂക്കം മാത്രമായി ആഴ്സണലിനെ ഒതുക്കി.
കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച സിറ്റിക്കെതിരായ 2-1 തോൽവിയിലും സമാനമായ അതൃപ്തി ആർട്ടെറ്റയ്ക്കുണ്ട്. കായ് ഹാവെർട്സിനെ ഫൗൾ ചെയ്ത അബ്ദുക്കോദിർ ഖുസാനോവിനെ അന്ന് ചുവപ്പ് കാർഡ് നൽകി പുറത്താക്കാതിരുന്നത് തെറ്റായ തീരുമാനമായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതുന്നു.
ഈ രണ്ട് തീരുമാനങ്ങളും കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിന്റെ ഫലത്തെ ബാധിച്ചേക്കാമെന്ന് ആർട്ടെറ്റ വിശ്വസിക്കുന്നു.
“ന്യൂകാസിൽ ഗോൾകീപ്പറെ എന്തുകൊണ്ട് പുറത്താക്കിയില്ലെന്ന് മനസ്സിലാകുന്നില്ല. പത്ത് തവണ ഞാൻ അത് വീണ്ടും കണ്ടു. ഫുട്ബോൾ അറിയുന്ന ആർക്കും അതൊരു ചുവപ്പ് കാർഡ് ആണെന്ന് മനസ്സിലാകും. ഇങ്ങനെയുള്ള ചെറിയ കാര്യങ്ങളാണ് വിധി തീരുമാനിക്കുന്നത്,” ആർട്ടെറ്റ പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ ഒഴികഴിവുകൾ പറയുകയല്ല, മറിച്ച് കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലെ യാഥാർത്ഥ്യമാണ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നത്. നിർണ്ണായകമായ നിമിഷങ്ങളിൽ തീരുമാനങ്ങൾ നമുക്ക് അനുകൂലമാകേണ്ടതുണ്ട്.”
“ഇന്നും മാഞ്ചസ്റ്ററിലും ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിക്കേണ്ടതായിരുന്നു. അത് ലഭിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ സ്ഥിതി മറ്റൊന്നായേനെ.”
2004-ന് ശേഷം ആദ്യമായി ഇംഗ്ലീഷ് കിരീടം നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ആഴ്സണലിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സമ്മർദ്ദമാണ് ആർട്ടെറ്റയുടെ ഈ രോഷപ്രകടനം കാണിക്കുന്നത്.
ആഴ്ചമധ്യത്തിൽ ബേൺലിക്കെതിരെ സിറ്റി വിജയിച്ചതോടെ ഒക്ടോബറിന് ശേഷം ആദ്യമായി ആഴ്സണൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് നിന്ന് താഴെ പോയിരുന്നു. 2023-ലും 2024-ലും കിരീടം നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ ഇത്തവണയും സംഭവിക്കുമോ എന്ന ആശങ്ക ആരാധകർക്കിടയിലുണ്ട്.
– ‘പനിനീർപാതയല്ല’ –
കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ലീഗ് മത്സരങ്ങളിലും ആഴ്സണൽ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. അവസാന ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ നാലെണ്ണത്തിലും ടീമിന് ജയിക്കാനായില്ല.
ന്യൂകാസിലിനെതിരെയും തുടക്കത്തിൽ താളം കണ്ടെത്താൻ ആഴ്സണൽ വിഷമിച്ചു. എങ്കിലും, കോർണറിൽ നിന്നുള്ള ഈസെയുടെ തകർപ്പൻ ഗോൾ ടീമിന് ആശ്വാസമായി.
“ഈ മത്സരം വളരെ പ്രധാനമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അത് ഭംഗിയായി പൂർത്തിയാക്കി. 1-0 എന്ന സ്കോർ നിലയിൽ കളി കടുപ്പമായിരുന്നു,” ആർട്ടെറ്റ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“രണ്ടാമതൊരു ഗോളിനായി ഞങ്ങൾ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും നടന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് തന്നെ മറ്റ് വഴികളിലൂടെ ജയം ഉറപ്പിക്കേണ്ടി വന്നു.”
സിറ്റിക്ക് ഒരു മത്സരം കൂടി അധികം കളിക്കാനുണ്ട്, അതിനാൽ കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ അവർക്ക് ഇപ്പോഴും സാധ്യതകളുണ്ട്.
എന്നാൽ, അടുത്ത ആഴ്ച ഫുൾഹാമിനെ തോൽപ്പിച്ചാൽ ആഴ്സണലിന് ആറ് പോയിന്റ് ലീഡ് നേടാം. മെയ് 4-ന് എവർട്ടനെതിരെയാണ് സിറ്റിയുടെ അടുത്ത ലീഗ് മത്സരം.
കിരീടനേട്ടത്തിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് മുൻപ് ഇനിയും നിരവധി പ്രതിസന്ധികൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് ആർട്ടെറ്റയ്ക്ക് അറിയാം.
“ഇതൊരു പനിനീർപാതയല്ല. 22 വർഷത്തിന് ശേഷം കിരീടം നേടുക എന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“പ്രീമിയർ ലീഗ് വിജയിക്കുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. ഞങ്ങളുടെ കയ്യിലുള്ള കാര്യങ്ങൾ ഞങ്ങൾ ചെയ്യുക. ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിൽ ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു. കൂടുതൽ ഗോളുകൾ നേടാൻ ആഗ്രഹിച്ചെങ്കിലും അത് നടന്നില്ല.”
അത്ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡിനെതിരായ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് സെമിഫൈനലിൽ ഈസെയും ഹാവെർട്സും കളിക്കുമോ എന്ന ആശങ്കയിലാണ് ആർട്ടെറ്റ.
“അവർക്ക് ചെറിയ പേശീവേദനയുണ്ട്. ഗുരുതരമാണെന്ന് തോന്നുന്നില്ല. ബുധനാഴ്ച അവർക്ക് കളിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
smg/mw
ഈ വാർത്ത ഓട്ടോമേറ്റഡ് ന്യൂസ് ഏജൻസി ഫീഡിൽ നിന്നും തയ്യാറാക്കിയതാണ്.