ബാഴ്സലോണയുടെ വിംഗർ റഫീഞ്ഞയെ ക്ലബ്ബിലെത്തിക്കാൻ താൻ നേരിട്ട് ഇടപെട്ടിരുന്നുവെന്ന് മുൻ താരവും പരിശീലകനുമായ സാവി വെളിപ്പെടുത്തി. റഫീഞ്ഞയുടെ ട്രാൻസ്ഫറുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാര്യങ്ങൾ സാവി തന്നെയാണ് തുറന്നുപറഞ്ഞത്.
“റഫീഞ്ഞയെ ഒപ്പിട്ടത് ഞാനാണ്. അദ്ദേഹത്തെ ടീമിലെടുക്കാൻ ഞാൻ ക്ലബ്ബിനോട് ആവശ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു. ഞാൻ അൽ-സാദിൽ പരിശീലകനായിരുന്നപ്പോൾ തന്നെ, അദ്ദേഹം പോർച്ചുഗലിൽ കളിക്കുമ്പോൾ മുതൽ അദ്ദേഹത്തെ ടീമിലെത്തിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു,” സാവി പറഞ്ഞു.
ബാഴ്സലോണയിൽ എത്തിയ ശേഷം മത്തെയു അലെമാനിയോടും ജോർഡി ക്രൈഫിനോടും റഫീഞ്ഞയെ ടീമിലെടുക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്ന് താൻ പറഞ്ഞിരുന്നതായും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. “അദ്ദേഹം ഒരു വിജയിയാണ്. സ്പേസ് കണ്ടെത്തി ആക്രമിക്കാനും വൺ-ടു-വൺ ഡ്യുവലുകളിൽ മികവ് പുലർത്താനും ഗോളുകൾ നേടാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും. അദ്ദേഹത്തിന് എപ്പോഴും ഞാൻ പിന്തുണ നൽകാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു,” സാവി വ്യക്തമാക്കി.
തങ്ങൾ തമ്മിൽ നല്ല ബന്ധമായിരുന്നുവെന്നും എന്നാൽ ഒരു കളിക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ ടീമിന് വേണ്ടി സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടായി വന്ന് കളി മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള താരങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“റഫീഞ്ഞ ബാഴ്സലോണയിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ പിന്തുണയാണ് നൽകിയത്. നല്ലൊരു മനുഷ്യനും വിജയിയും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ള കളിക്കാരനും മികച്ചൊരു നേതാവുമാണ് അദ്ദേഹം,” സാവി പറഞ്ഞു.
റഫീഞ്ഞ നിരാശനായിരുന്ന ഒരു സന്ദർഭത്തെക്കുറിച്ചും സാവി ഓർത്തു. “അന്ന് ഞാൻ റഫീഞ്ഞയോട് പറഞ്ഞു, ‘റഫ്, ഞാൻ നിനക്ക് അഞ്ചു വർഷത്തെ കരാറാണ് നൽകിയത്, സമാധാനമായിരിക്കൂ. ഞങ്ങൾക്ക് നിന്നെ വിശ്വാസമാണ്, ശാന്തനായിരിക്കൂ, നീയായിരിക്കൂ…’ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാനസിക നിലയെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടാകാം എന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം ബാഴ്സയിൽ ശരിക്കും തിളങ്ങുകയാണ്,” സാവി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഈ സീസണിൽ 31 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 19 ഗോളുകളും 7 അസിസ്റ്റുകളുമാണ് റഫീഞ്ഞ സ്വന്തമാക്കിയത്.
Former Barcelona player and coach Xavi has revealed that it was he who personally insisted on the transfer of the Catalan club’s winger, Raphinha.
“It was I who signed Raphinha. It was I who ordered the club to sign him. I wanted to sign him even when I was at Al-Sadd and he was still playing in Portugal.”
“At Barcelona, I told Mateu Alemany and Jordi Cruyff that we were obligated to sign him. He is a winner; he attacks space, he is strong in one-on-one duels, and he scores goals. I always tried to give him confidence.”
“I had a good relationship with him, but as a player, you have to understand that we have players capable of changing the course of the game who can come on as substitutes if we aren’t playing very well.”
“I am happy that Raphinha has opened up so much at Barcelona. We gave him enormous support. He is a good guy, a winner, a responsible player, and a leader.”
“I remember a conversation with Raphinha when he felt frustrated. I insisted: ‘Raph, I signed a 5-year contract with you, calm down. We trust you, calm down, be yourself…’ I know the substitutions didn’t help him psychologically, but now he has truly ‘exploded’ at Barça,” said Xavi.
This season, Raphinha has played 31 matches, scoring 19 goals and providing 7 assists.