ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട്, ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെയും മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെയും വിശ്വസ്ത പ്രതിരോധ താരം കൈൽ വാക്കർ പുതിയ തട്ടകത്തിലേക്ക്. പ്രീമിയർ ലീഗിലേക്ക് സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചെത്തിയ ബേൺലി ക്ലബ്ബുമായാണ് വാക്കർ കരാർ ഒപ്പുവെച്ചത്. രണ്ട് വർഷത്തെ കരാറിലാണ് 35-കാരനായ ഈ സൂപ്പർതാരം ബേൺലിയിൽ ചേർന്നത്. ട്രാൻസ്ഫർ തുക എത്രയാണെന്ന് ക്ലബ്ബുകൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല.
മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ ഏഴ് വർഷം നീണ്ട ഐതിഹാസിക കരിയറിനാണ് ഇതോടെ തിരശ്ശീല വീഴുന്നത്. സിറ്റിക്കൊപ്പം ആറ് പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടങ്ങളും ഒരു ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി നേട്ടങ്ങൾ വാക്കർ സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു. സിറ്റിയുടെ പ്രതിരോധത്തിലെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായിരുന്ന വാക്കറുടെ കൂടുമാറ്റം ആരാധകർക്ക് അപ്രതീക്ഷിതമായി.
ബേൺലി ക്ലബ്ബ് തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ വാക്കറെ പ്രേരിപ്പിച്ചത് മാനേജർ സ്കോട്ട് പാർക്കറുമായുള്ള ആത്മബന്ധമാണ്. ഇരുവരും മുമ്പ് ടോട്ടൻഹാം ഹോട്സ്പറിലും ഇംഗ്ലണ്ട് ദേശീയ ടീമിലും ഒരുമിച്ച് കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. “സ്കോട്ടുമായി സംസാരിച്ചപ്പോൾ തന്നെ ബേൺലിയുടെ പദ്ധതികളിൽ ഞാൻ ആകൃഷ്ടനായി. അദ്ദേഹത്തിന് കീഴിൽ കളിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” വാക്കർ പറഞ്ഞു.
കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ 100 പോയിന്റുകൾ എന്ന റെക്കോർഡ് നേട്ടത്തോടെ ബേൺലിയെ പ്രീമിയർ ലീഗിലേക്ക് തിരികെ എത്തിച്ച പരിശീലകനാണ് സ്കോട്ട് പാർക്കർ. വാക്കറുടെ അനുഭവസമ്പത്തും വേഗതയും ബേൺലിയുടെ പ്രതിരോധത്തിന് വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാകും. “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ലീഗിലേക്ക് വീണ്ടും എത്തുന്നതിൽ ഞാൻ ആവേശഭരിതനാണ്. എന്റെ പരിചയം ടീമിന് പകർന്നുനൽകി ബേൺലിയെ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ശക്തമായ നിലയിലെത്തിക്കാൻ ഞാൻ പരിശ്രമിക്കും,” വാക്കർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഈ ഫുട്ബോൾ ട്രാൻസ്ഫർ വാർത്ത, പ്രീമിയർ ലീഗ് 2025 സീസണിൽ ബേൺലിയുടെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഒരു ഇതിഹാസ താരത്തെ ടീമിലെത്തിച്ചുകൊണ്ട്, ലീഗിൽ ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവെക്കാനുള്ള ഒരുക്കത്തിലാണ് ബേൺലിയെന്ന് വ്യക്തം.
