അറ്റ്ലറ്റിക്കോ മാഡ്രിഡിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി 20 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചതിന്റെ സന്തോഷം പങ്കുവെച്ച് ആഴ്സണൽ ഡിഫൻഡർ വില്യം സാലിബ. പുതിയ ഫോർമാറ്റിൽ ഉന്നത നിലവാരമുള്ള എതിരാളികൾക്കെതിരെ ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്നത് എത്രത്തോളം ദുഷ്കരമാണെന്ന് ഫ്രഞ്ച് താരം എടുത്തുപറഞ്ഞു.
“ഫൈനലിൽ എത്തുക എന്നത് ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയ കാര്യമാണ്. പുതിയ ഫോർമാറ്റിലും, വളരെ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള എതിരാളികൾക്ക് മുന്നിലും ഇത് നേടുക എന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്,” സ്കൈ സ്പോർട്സിനോട് സാലിബ പറഞ്ഞു. “അറ്റ്ലറ്റിക്കോയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഈ അവസരം ലഭിച്ചതിൽ ഞങ്ങൾ അതീവ സന്തോഷവാന്മാരാണ്. ഒരു ഡിഫൻഡർ എന്ന നിലയിൽ ഇത് വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്, മികച്ച നിലവാരമുള്ള ശക്തരായ മുന്നേറ്റനിര താരങ്ങളെയാണ് നേരിടേണ്ടി വരുന്നത്. അത്യന്തം കരുത്തരായ ഒരു ടീമിനെതിരെ വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത പ്രതിരോധമാണ് ഞങ്ങൾ കാഴ്ചവെച്ചത്. അവരെ മറികടന്ന് ഈ അസാധാരണ നേട്ടത്തിലെത്താൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.”
ഫൈനലിനെ കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യത്തിന് വളരെ പക്വമായാണ് സെൻട്രൽ ഡിഫൻഡർ പ്രതികരിച്ചത്. “ഇതൊരു മത്സരം മാത്രമാണ്. ജയിക്കാൻ സാധിച്ചാൽ അത് സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കുന്നതുപോലെയായിരിക്കും, എന്നാൽ ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണം. ഇനിയും നാല് ആഴ്ചകൾ മുന്നിലുണ്ട്, അതിനാൽ പ്രീമിയർ ലീഗിനെ കുറിച്ചാണ് ആദ്യം ചിന്തിക്കേണ്ടത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.