യൂറോപ്യൻ മത്സരങ്ങളിലെ നിരാശയ്ക്ക് ശേഷം ആഭ്യന്തര മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച തിരിച്ചുവരവാണ് ഡെറിക് മക്കിൻസിന്റെ കീഴിൽ റേഞ്ചേഴ്സ് ആരാധകർക്ക് നൽകുന്നത്. 11 ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒൻപത് ഗോളുകൾ മാത്രം വഴങ്ങി പ്രീമിയർഷിപ്പിൽ അവർ രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണുള്ളത്. ഈ തിരിച്ചുവരവിന്റെ പ്രധാന കാരണം അവരുടെ പ്രതിരോധനിരയുടെ കരുത്താണ്.
ലീഗ് കപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സെൽട്ടിക്കിനെ 3-0 തോൽപിച്ചതിന് പിന്നാലെ ലീഗിൽ എതിരാളികൾക്കെതിരെ 1-0 ജയവും നേടിയത് മക്കിൻസിന്റെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി. തുടർന്ന് ഒക്ടോബർ 31-ന് അബെർഡീനെ 1-0ത്തിന് കീഴടക്കി റേഞ്ചേഴ്സ് ലീഗ് കപ്പ് ഫൈനലിലും പ്രവേശിച്ചു.
Advertisement
റേഞ്ചേഴ്സിന്റെ ഈ പ്രതിരോധ മുന്നേറ്റത്തിൽ ഒൽവെതു മഖന്യ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഫിലാഡൽഫിയ യൂണിയന് 3 മില്യൺ പൗണ്ട് നൽകിയാണ് 22 കാരനായ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ താരത്തെ റേഞ്ചേഴ്സ് സ്വന്തമാക്കിയത്. സെന്റർ ബാക്ക്, ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് എന്നീ നിലകളിൽ കളിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് മക്കിൻസിന് വലിയ രീതിയിൽ തുണയാകുന്നുണ്ട്. 6 അടി 2 ഇഞ്ച് ഉയരമുള്ള താരം, പ്രതിരോധത്തിലെ വ്യോമജാലങ്ങളിലും ബാക്ക് ലൈനിൽ നിന്ന് ആക്രമണങ്ങൾ മെനയുന്നതിലും ഒരുപോലെ മിടുക്കനാണ്.
ഈ സീസണിൽ പ്രീമിയർഷിപ്പിൽ 900 മിനിറ്റുകൾ കളിച്ച മഖന്യ, 7.55 ഫൊട്ട്മോബ് റേറ്റിങ് നേടിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹം ഏകദേശം 70 ശതമാനം ഹെഡർ ഡ്യുവലുകളും വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട് കൂടാതെ 83 ശതമാനം ടാക്ലിങ് വിജയശതമാനവും സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഒക്ടോബർ 28-ന് ഹാർട്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ (2-2) അവസാന നിമിഷം നേടിയ സമനില ഗോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രതിരോധ മികവിനപ്പുറമുള്ള സംഭാവനയാണ് ഓർമ്മിപ്പിച്ചത്.
ഈ മികച്ച പ്രകടനം വലിയ ശ്രദ്ധ നേടിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന് താരത്തെ വിൽക്കേണ്ട യാതൊരു ആവശ്യവും റേഞ്ചേഴ്സിനില്ല. മഖന്യ ഐബ്രോക്സിൽ തന്നെ തുടരണമെന്ന് ക്ലബ് ലെജൻഡ് അലി മക്കോയിസ്റ്റ് ആവശ്യപ്പെട്ടതായി ദ ഹെറാൾഡ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. ടോക്ക്സ്പോർട്ട് ബെറ്റ് ഓൺലൈൻ കാസിനോയോട് സംസാരിച്ച മക്കോയിസ്റ്റ്, പാറ്റ് നെവിന്റെ വിലയിരുത്തലിനെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും മറ്റൊരു മാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നതിന് മുൻപ് പ്രശംസകൾ ഏറ്റുവാങ്ങുന്നത് തുടരാൻ ഈ ഡിഫെൻഡർക്ക് ഉപദേശം നൽകുകയും ചെയ്തു.
“പാറ്റ് നെവിൻ സാധാരണയായി വളരെ ശരിയായ കാര്യങ്ങളാണ് സംസാരിക്കുന്നത്, ഇവിടെയും അദ്ദേഹം കൃത്യമായ കാര്യമാണ് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. മഖന്യ എവിടേക്കും പോകാൻ യാതൊരു തിടുക്കവും കൂട്ടേണ്ടതില്ലെന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്.
Advertisement
“അദ്ദേഹത്തിന് വളരെ മികച്ച തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്, എങ്കിലും വാരാന്ത്യം നൽകിയ സൂചന ഫുട്ബോളിൽ എളുപ്പമുള്ള മത്സരങ്ങളൊന്നുമില്ലെന്നും നമ്മൾ എതിരാളികളുടെ നോട്ടപ്പുള്ളിയാണെന്നുമാണ്.
“അങ്ങനെ നോക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ തുടക്കം കാരണം തീർച്ചയായും മറ്റ് ക്ലബ്ബുകൾ അദ്ദേഹത്തെ നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടാകും.
“എങ്കിലും കുറച്ചുകാലം കൂടി ഇവിടെ തുടരാനും, ലക്ഷ്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാനും, മികച്ച പ്രശംസകൾ നേടിയെടുക്കാനും, അത് അദ്ദേഹത്തെ എവിടെ എത്തിക്കുമെന്ന് നോക്കാനുമാണ് ഞാൻ ഉപദേശിക്കുന്നത്.”
അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “ഒന്നിനും മാറ്റം വന്നിട്ടില്ലെന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്. റേഞ്ചേഴ്സിന് നേടാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാ ആഭ്യന്തര കിരീടങ്ങളും ഇപ്പോൾ തന്നെ ലക്ഷ്യമിടേണ്ടതുണ്ട്.
“നിങ്ങൾ ലീഗ് കിരീടം നേടാൻ നോക്കണം, റേഞ്ചേഴ്സ് പോലുള്ള ഒരു ടീമിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത് അതാണ്.
Advertisement
“കപ്പുകൾ എപ്പോഴും ഒരു ബോണസ് ആണെന്നാണ് ഞാൻ പറയാറുള്ളത്, എങ്കിലും നിങ്ങൾ ലീഗ് കിരീടം നേടിയേ തീരൂ.
“ഇപ്പോഴും അത് തന്നെയാണ് എന്റെ മുൻഗണന, നിലവിൽ മിക്ക റേഞ്ചേഴ്സ് ആരാധകരുടെയും മുൻഗണനയും അതുതന്നെയാണ്.”
മഖന്യക്കായുള്ള ജനുവരിയിലെ ഓഫറുകൾ റേഞ്ചേഴ്സ് തള്ളിക്കളയണോ?
ഗ്ലാസ്ഗോ, സ്കോട്ട്ലൻഡ് – സെപ്റ്റംബർ 09: 2026 സെപ്റ്റംബർ 09-ന് ഗ്ലാസ്ഗോയിലെ ഐബ്രോക്സ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വെച്ച് നടന്ന വില്യം ഹിൽ പ്രീമിയർഷിപ്പ് 2026/27 മത്സരത്തിനിടെയുള്ള റേഞ്ചേഴ്സിന്റെ ഒൽവെതു മഖന്യ. (ഫോട്ടോ: ഇയാൻ മാക്നികോൾ/ഗെറ്റി ഇമേജസ്)
തീർച്ചയായും തള്ളിക്കളയണം. മഖന്യക്കും ഇമ്മാനുവൽ ഫെർണാണ്ടസിനു ചുറ്റും വിശ്വസ്തരായ ഒരു കൂട്ടുകെട്ടാണ് മക്കിൻസ് കെട്ടിപ്പടുത്തിട്ടുള്ളത്. അതേസമയം ജോൺ സൗട്ടറും ലോൺ അടിസ്ഥാനത്തിലെത്തിയ ബെൻ ഗോഡ്ഫ്രീയുമെല്ലാം ടീമിന് കൂടുതൽ കരുത്ത് പകരുന്നുണ്ട്. ഒരു കിരീടപോരാട്ടത്തിന്റെ ഇടവേളയിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഡിഫെൻഡറെ വിൽക്കുന്നത്, ലീഗ് കപ്പ് ഫൈനലും നിർണായക ലീഗ് മത്സരങ്ങളും വരാനിരിക്കെ കടുത്ത വിപണിയിൽ പകരക്കാരനെ കണ്ടെത്താൻ റേഞ്ചേഴ്സിനെ ബുദ്ധിമുട്ടിലാക്കും.
Advertisement
മഖന്യയുടെ കരാർ 2030 വരെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്നതിനാൽ, താരത്തെ പെട്ടെന്ന് വിൽക്കേണ്ട സമ്മർദ്ദമില്ലാതെ ശക്തമായ വിലപേശൽ നടത്താൻ റേഞ്ചേഴ്സിന് സാധിക്കും. 3 മില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ ഈ നിക്ഷേപം ഭാവിയിൽ വലിയ ലാഭം നൽകിയേക്കാം, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ വിൽക്കുന്നത് പണത്തേക്കാൾ വിലമതിപ്പുള്ള ഒന്നിനെ നഷ്ടപ്പെടുത്തും. അതായത് കിരീടം നേടാനുള്ള യഥാർത്ഥ അവസരമുള്ള ഈ സമയത്തെ പ്രതിരോധ സ്ഥിരതയാണത്. ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബുകളുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കാം. കിരീടങ്ങൾ തീരുമാനിക്കപ്പെടുന്ന സമയത്ത് റേഞ്ചേഴ്സിന് അവരുടെ മികച്ച ഡിഫെൻഡർമാരുടെ സേവനം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.
