പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം ലക്ഷ്യമാക്കി ബോൺമൗത്തിന്റെ മൈതാനത്തേക്ക് എത്തുമ്പോൾ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് ആശങ്കകളില്ല. നിർണ്ണായകമായ ഈ എവേ മത്സരത്തിന് ടീമിലെ എല്ലാ താരങ്ങളും പൂർണ്ണ സജ്ജരാണെന്ന് പരിശീലകൻ പെപ് ഗ്വാർഡിയോള സ്ഥിരീകരിച്ചു.

ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് പോരാട്ടത്തിനായി തയ്യാറെടുക്കാൻ ആഴ്‌സണലിന് പത്ത് ദിവസത്തെ സമയം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ഗ്വാർഡിയോള ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. “നമ്മൾ ചെയ്യേണ്ട കാര്യങ്ങൾ കൃത്യമായി അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ഏറ്റവും മികച്ച രീതിയിൽ തന്നെ മത്സരത്തിനായി ഒരുങ്ങും. കാര്യങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമല്ല. നമുക്ക് വിജയിക്കണം, ആ പ്രതീക്ഷ അവസാന മത്സരമായ ആസ്റ്റൺ വില്ലയുമായുള്ള പോരാട്ടം വരെ നിലനിർത്തണം,” ഗ്വാർഡിയോള പറഞ്ഞു.

എഫ്‌എ കപ്പിലെ വിജയത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ടീമിനുണ്ടെങ്കിലും ഇതൊരു വ്യത്യസ്തമായ മത്സരമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ബോൺമൗത്തിന്റെ മികച്ച ഫോമിനെതിരെയും അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി: “അവർ തുടർച്ചയായി 16 അല്ലെങ്കിൽ 17 മത്സരങ്ങളിൽ തോൽവി അറിഞ്ഞിട്ടില്ല, അവിശ്വസനീയമായ പ്രകടനമാണ് അവർ കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. ആ അപരാജിത കുതിപ്പിന് തടയിടണം, അല്ലെങ്കിൽ കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോകും.”

വൈറ്റാലിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടക്കുന്ന ഈ മത്സരം കിരീട പോരാട്ടത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ നിർണ്ണായകമായേക്കും.