നേഷൻസ് ലീഗിൽ ഓസ്ട്രിയയോട് ഒന്നിനെതിരെ ഗോളിന്റെ തോൽവി വഴങ്ങിയത് ‘വേദനാജനക’മാണെന്ന് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് അയർലൻഡ് ബോസ് ഹെയ്മിർ ഹാൾഗ്രിംസൺ പറഞ്ഞു.
ലിൻസിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പകരക്കാരനായ സാസ കലൈഡ്സിച്ചാണ് വിജയഗോൾ നേടിയത്. ഈ ചെറിയ വിജയത്തിലൂടെ ഓസ്ട്രിയ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കുകയും ലീഗ് എയിലേക്ക് നേരിട്ടുള്ള പ്രൊമോഷൻ സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.
അവസാന നിമിഷം ലഭിച്ച സമനില ഗോൾ നേടാനുള്ള അവസരം ചിയോഡോസി ഒഗ്ബെനെ പാഴാക്കി. ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളാകാനുള്ള സാധ്യത നിലനിർത്താൻ വിജയം അനിവാര്യമായിരുന്നെങ്കിലും, കൈരേഖയിൽ നിന്നും വിജയം നഷ്ടപ്പെട്ട് റെയ്ഫൈസൻ അരീനയിൽ നിന്ന് വെറുംകൈയോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നതിൽ ഹാൾഗ്രിംസൺ നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു.
“ഈ മത്സരത്തിൽ നിന്ന് ഒന്നും ലഭിക്കാതിരുന്നത് വേദനാജനകമാണ്. ഞങ്ങൾ കുറഞ്ഞത് ഒരു സമനിലയെങ്കിലും അർഹിച്ചിരുന്നു എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, എങ്കിലും ഈ മത്സര വിജയം ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം ആർ.ടി.ഇയോട് പറഞ്ഞു.
“അതിനുള്ള അവസരങ്ങളും സാഹചര്യങ്ങളും ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഗോൾ നേടുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇന്നത്തെ ദിവസം ഞങ്ങളുടെതായിരുന്നില്ല, അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇത് നിരാശാജനകമാണ്.”
“കളിക്കാരോട് ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടതെല്ലാം അവർ ചെയ്തു, അവർ തങ്ങളുടെ സർവ്വസ്വവും നൽകിയെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.”
“ആ ഒരു കാരണത്താൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു തരത്തിൽ സന്തോഷിക്കാം, എങ്കിലും ഞങ്ങൾ ടീമിനെ പടുത്തുയർത്താൻ മാത്രമായി നിൽക്കുകയല്ല, മത്സരങ്ങൾ വിജയിക്കാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.”
‘എല്ലാം ചെറിയ കാര്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു’
ശനിയാഴ്ചത്തെ തോൽവിയോടെ ഹാൾഗ്രിംസണിന്റെ ടീം ഗ്രൂപ്പ് ബി3-ൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു. ചൊവ്വാഴ്ച ഡബ്ലിനിൽ നടക്കുന്ന അവസാന മത്സരത്തിൽ നേരിടുന്ന കൊസോവോയ്ക്ക് പിന്നിൽ ഒരു പോയിന്റ് വ്യത്യാസത്തിലാണ് അവർ നിൽക്കുന്നത്.
കലൈഡ്സിച്ച് ഗോൾ നേടിയ കോർണർ കിക്ക് ക്ലിയർ ചെയ്യാൻ റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് അയർലൻഡിന് കഴിയാതെ പോയതാണ് ഹാൾഗ്രിംസണെ വിഷമിപ്പിച്ചത്.
“ബോക്സിലെ ആ സെക്കൻഡ് ബോളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ധാരാളം അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ പന്ത് ഒരിക്കലും ഞങ്ങളുടെ കളിക്കാരുടെ അനുകൂലമായ സ്ഥാനത്തേക്ക് എത്തിയില്ല,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“അവർക്ക് ലഭിച്ച ഒരു കോർണർ കിക്കിന്റെ രണ്ടോ മൂന്നോ ടച്ചുകളിൽ നിന്നാണ് അവർ ഗോൾ നേടിയത്.”
“ഈ ലെവലിലെ ഫുട്ബോൾ ഇങ്ങനെയാണ്. കളിയുടെ ഓരോ നിമിഷവും നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെയും ഏകാഗ്രതയോടെയും ഇരിക്കണം.”
കൊസോവോയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഗ്രൂപ്പിലെ രണ്ടാം ജയം നേടിയാൽ ടീമിന് ഗ്രൂപ്പിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാം. ഇത് പ്രൊമോഷൻ പ്ലേ-ഓഫിലേക്കും അടുത്ത മാസം നടക്കുന്ന യൂറോ 2028 യോഗ്യതാ നറുക്കെടുപ്പിനായി പോട്ട് രണ്ടിലേക്കുള്ള മുന്നേറ്റത്തിനും വഴിയൊരുക്കും.
സെപ്റ്റംബറിൽ പ്രിസ്റ്റിനയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഐറിഷ് ടീം 1-0 ന് പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. അതിനാൽ കൊസോവോയ്ക്കെതിരായ ഹോം മത്സരത്തിൽ ശക്തമായി തിരിച്ചെത്തി നിർണായകമായ മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ നേടേണ്ടത് ഹാൾഗ്രിംസണിന് ആവശ്യമാണ്.
“ആ കൊസോവോ മത്സരം എപ്പോഴും കൂടുതൽ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു, എന്നാൽ ഈ മത്സരം വിജയിച്ച് ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരാകാൻ ഞങ്ങൾ വളരെ അടുത്തുവരെ എത്തിയിരുന്നു. എങ്കിലും ഈ ലെവലിലെ ഫുട്ബോൾ അങ്ങനെയാണ്, എല്ലാം ചെറിയ കാര്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.”
