ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിൽ കളിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചതിന് പിന്നിലെ ‘മുഴുവൻ കഥയും’ ആളുകൾക്ക് അറിയാമെന്ന് കരുതുന്നില്ലെന്ന് ആഴ്സണൽ പ്രതിരോധ നിര താരം ബെൻ വൈറ്റ്. എന്നാൽ താൻ വീണ്ടും അത്തരം ഒരു തീരുമാനമെടുത്തേനെ എന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
വരാനിരിക്കുന്ന നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരങ്ങൾക്കായി തോമസ് തുച്ചലിന്റെ സ്ക്വാഡിൽ ഇടംനേടിയ വൈറ്റ്, ഖത്തറിൽ നടന്ന 2022 ലോകകപ്പിൽ വ്യക്തിപരമായ കാരണങ്ങളാൽ ത്രി ലയൺസിന്റെ ക്യാമ്പ് വിട്ട് നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയിരുന്നു.
Advertisement
തുടർന്ന് ഗാരെത് സൗത്ഗേറ്റിന്റെ കാലയളവിൽ അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിലേക്ക് പരിഗണിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. തുടർന്ന് തുച്ചലിന് കീഴിൽ ടീമിൽ തിരിച്ചെത്തിയ അദ്ദേഹത്തിന് മാർച്ച് മാസത്തിൽ ഉക്രെയ്നുമായുള്ള 1-1 സമനില മത്സരത്തിനിടെ ചില ആരാധകരുടെ കൂവലുകൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു.
ഖത്തറിൽ സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങളിലൂടെ ആളുകൾ തന്റെ ഇംഗ്ലണ്ട് കരിയറിനെ വിലയിരുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ബിബിസി റേഡിയോ 5 ലൈനിന്റെ ഫുട്ബോൾ കറസ്പോണ്ടന്റ് ജോൺ മറെയോട് സംസാരിക്കവെ ബെൻ വൈറ്റ് പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ: “വ്യക്തമായും ആളുകൾക്ക് മുഴുവൻ കഥയും അറിയാമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല, കാരണം ഞാൻ ഒരിക്കലും ഒന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല, ഞാൻ ആരെയും പ്രതിരോധത്തിലാക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ല അല്ലെങ്കിൽ അതിലൊന്നും പങ്കുവെക്കില്ല.”
“അതാണ് ഒരുപക്ഷേ ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം.”
“എങ്കിലും ഇത് അതിശയകരമായിരുന്നു, വ്യക്തമായും അല്പം ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതും നേരെ ചൊവ്വല്ലാത്തതുമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഇവിടെയെത്താൻ കഴിഞ്ഞത് അത്ഭുതകരമാണ്.”
Advertisement
വൈറ്റിന് ഇപ്പോൾ 29 വയസ്സാണ് പ്രായം. മുൻകാലങ്ങളിൽ എന്തെങ്കിലും കാര്യങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായി ചെയ്യുമായിരുന്നോ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “ഇല്ല, ഞാൻ അങ്ങനെ ചെയ്യുമെന്ന് കരുതുന്നില്ല.”
“വ്യക്തമായും, അന്ന് എനിക്ക് കുറച്ചുകൂടി പ്രായം കുറവായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ എനിക്ക് കുറച്ചുകൂടി പ്രായമായി.”
“ഞാൻ ഒരു വ്യക്തിയെന്ന നിലയിൽ വളരെ റിയൽ ആണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ ഇപ്പോഴും ആ തീരുമാനങ്ങൾ തന്നെ എടുത്തേനെ.”
“അതിൽ എനിക്ക് പൂർണ്ണ സന്തോഷമില്ലെങ്കിലും, അത് സംഭവിച്ചു, ഇപ്പോൾ മുന്നോട്ട് പോകേണ്ട സമയമാണ്.”
2022-ന് ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ആദ്യമായി കളത്തിലിറങ്ങിയ വൈറ്റ്, മാർച്ച് മാസത്തിൽ ഉറുഗ്വേയുമായുള്ള 1-1 സമനില മത്സരത്തിനിടയിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയിരുന്നു. ഗോൾ നേടുന്നതിന് മുൻപ് ചില ആരാധകരുടെ കൂവലുകൾ നേരിട്ട അദ്ദേഹം, എതിരാളികൾക്ക് സമനില ഗോൾ സമ്മാനിച്ച പെനാൽറ്റിയും വഴങ്ങിയിരുന്നു.
Advertisement
അതിന് ശേഷം, ചെൽസി മിഡ്ഫീൽഡർ ജോർദാൻ ഹെൻഡേഴ്സൺ താനും സഹ ഇംഗ്ലണ്ട് കളിക്കാരും വൈറ്റിനെ എപ്പോഴും പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. അതേസമയം ഈ ഡിഫെൻഡർക്ക് “ഒരു പുതിയ അധ്യായവും” ആരാധകരിൽ നിന്ന് “പോസിറ്റീവ് പ്രതികരണങ്ങളും” ലഭിക്കാൻ അർഹതയുണ്ടെന്ന് തുച്ചൽ അടുത്തിടെ പറയുകയുണ്ടായി.
വെംബ്ലിയിലെ ആ രാത്രിയിലെ വികാരങ്ങളെ എങ്ങനെയാണ് നേരിട്ടതെന്ന ചോദ്യത്തിന് വൈറ്റ് മറുപടി നൽകി: “കളിക്ക് മുമ്പ് ഞാൻ ചിന്തിച്ചത് ‘കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടേണ്ടതില്ല, കാര്യങ്ങൾ വളരെ ലളിതമായി എടുക്കാം’ എന്നായിരുന്നു.”
“പിന്നെ ഞാൻ കളത്തിലിറങ്ങി, സ്വാഭാവികമായും കൂവലുകൾ കേട്ടു, പിന്നെ ഞാൻ ഗോൾ നേടി, തുടർന്ന് ഞാൻ ഒരു പെനാൽറ്റി വഴങ്ങി.”
“അങ്ങനെ, ആ രാത്രി പൂർണ്ണമായും വികാരഭരിതമായിരുന്നു, എങ്കിലും അതൊരു നല്ല രാത്രിയായിരുന്നു.”
നവംബർ 12 വ്യാഴാഴ്ച വെംബ്ലിയിൽ ക്രൊയേഷ്യയുമായി ഇംഗ്ലണ്ട് ഏറ്റുമുട്ടും. അതിന് ശേഷം മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം മാഡ്രിഡിൽ ലോക ചാമ്പ്യന്മാരായ സ്പെയിനുമായും അവർ കളത്തിലിറങ്ങും.
Advertisement
ഈ അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനായി തന്റെ ആറ് മത്സരങ്ങൾക്കൊപ്പം കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ ചേർക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വൈറ്റ് പറഞ്ഞു: “ടീമിലേക്ക് വിളിക്കപ്പെടുക എന്നത് തീർച്ചയായും വലിയൊരു പദവിയാണ്.”
“ഇംഗ്ലണ്ടിനായി കളിക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കുമ്പോഴെല്ലാം ആ തോന്നൽ ഒന്നുതന്നെയാണ്. ഈ ആഴ്ചയ്ക്കായി ഞാൻ ശരിക്കും കാത്തിരിക്കുകയാണ്.”
