യുവതാരങ്ങൾ ഏറെയുള്ള ഇറ്റാലിയൻ ടീമിൽ കളിക്കുമ്പോൾ തനിക്ക് ഇപ്പോൾ അല്പം പ്രായം കൂടിയതായി തോന്നുന്നുവെന്ന് ആഴ്സനൽ താരം റിക്കാർഡോ കലാഫിരി സമ്മതിക്കുന്നു. നേഷൻസ് ലീഗിൽ ഫ്രാൻസിനെ നേരിടാൻ ഇറങ്ങുമ്പോൾ ടീമിൽ പല പോസിറ്റീവ് ഘടകങ്ങളും കാണുന്നുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
വ്യാഴാഴ്ച ജിഎംടി സമയം 19.45-ന് (സിഇടി സമയം 20.45-ന്) സാൻ സിറോയിലാണ് മത്സരം ആരംഭിക്കുന്നത്.
Advertisement
ഗ്രൂപ്പ് 1-ൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടമാണിത്. നിലവിൽ 10 പോയിന്റുമായി ഫ്രാൻസാണ് പട്ടികയിൽ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത്. ഏഴ് പോയിന്റുമായി ഇറ്റലിയും ആറ് പോയിന്റുമായി ബെൽജിയവും തൊട്ടുപിന്നിലുണ്ട്.
ഗ്രൂപ്പിലെ ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനക്കാർ നേഷൻസ് ലീഗിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറും. തുടർന്ന് ഫൈനൽ ഫോറിലെത്താനാണ് അവർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഞായറാഴ്ച ബ്രസൽസിലേക്കുള്ള യാത്ര നിർണായക ഘട്ടമാണ്.
ഇറ്റലിയിൽ വിശ്വാസമർപ്പിച്ച് കലാഫിരി
ഫ്രാൻസിലെ പാരീസിൽ, 2026 ഒക്ടോബർ 02-ന് സ്റ്റേഡ് ഡി ഫ്രാൻസിൽ വെച്ച് നടന്ന യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് 2026/27 ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ട മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി സഹതാരങ്ങൾക്കൊപ്പം നിൽക്കുന്ന ഇറ്റലിയുടെ റിക്കാർഡോ കലാഫിരി, പിയോ എസ്‌പോസിറ്റോ, സെബാസ്റ്റിയാനോ എസ്‌പോസിറ്റോ. (ഫോട്ടോ: പോളിൻ ഫിഗ്വെറ്റ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്)
Advertisement
“നാളെ സ്റ്റേഡിയം നിറഞ്ഞു കവിയുന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് തുണയാകും. എങ്കിലും എതിരാളികൾ ആരെന്നത് ഞങ്ങൾക്കറിയാം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഞായറാഴ്ചത്തെ മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ഈ പരിശോധനയെ ഞങ്ങൾ ലഘുവായി കാണുമെന്ന് കരുതുന്നില്ല,” പത്രസമ്മേളനത്തിൽ കലാഫിരി പറഞ്ഞു.
“നാളെ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മികച്ച കളി പുറത്തെടുക്കും. അതിനുശേഷമാകും ബെൽജിയം മത്സരത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുക.”
തുടക്കത്തിൽ ബൊളോണയിലെന്നപോലെ ഇറ്റലിക്കും വേണ്ടി സെൻട്രൽ ഡിഫൻഡറായാണ് കലാഫിരിയെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതെങ്കിൽ, അടുത്തിടെ ദേശീയ ടീമിനായി ലെഫ്റ്റ് ബാക്ക് പൊസിഷനിലും അദ്ദേഹം കളിച്ചുതുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്.
ആഴ്സനൽ പ്രതിരോധനിരയിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് വിജയം നേടിക്കൊടുത്ത പ്രകടനങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെയാണ് ഈ മാറ്റം.
“ഈ സ്ക്വാഡിൽ ധാരാളം യുവതാരങ്ങളുണ്ട്, അതുകൊണ്ട് തന്നെ എനിക്ക് മുമ്പത്തേക്കാൾ അല്പം പ്രായം കൂടിയതായി തോന്നുന്നു,” 24 കാരനായ താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
Advertisement
“ദേശീയ ടീമിനൊപ്പം എനിക്ക് താരതമ്യേന പരിചയം കുറവാണ്. എങ്കിലും ഓരോ മത്സരത്തിലും വാക്കുകളേക്കാൾ ഉപരിയായി കളിക്കളത്തിലെ എന്റെ പ്രവൃത്തികളിലൂടെ ടീമിന് പ്രചോദനം നൽകാനും ഒരു നേതാവാകാനും ഞാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.”
നേഷൻസ് ലീഗിൽ പന്തിനായി പോരാടുന്ന ഇറ്റലിയുടെ റിക്കാർഡോ കലാഫിരിയും ഫ്രാൻസിന്റെ മൈക്കൽ ഒലിസെയും (@equipedefrance)
റോബർട്ടോ മാൻചിനി പരിശീലകനായി തിരിച്ചെത്തിയ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ബെൽജിയത്തോട് സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ 2-0 എന്ന സ്കോറിന് ദയനീയമായി തോറ്റുകൊണ്ടാണ് ഇറ്റലി നേഷൻസ് ലീഗ് ക്യാമ്പയിൻ ആരംഭിച്ചത്. എന്നാൽ അതിനുശേഷം തുർക്കിക്കെതിരെയുള്ള വിജയങ്ങളും ഫ്രഞ്ച് മണ്ണിൽ നേടിയ ശ്രദ്ധേയമായ 1-1 സമനിലയും ടീമിന് കരുത്തായി.
“വലിയ മാറ്റങ്ങളും കോച്ച് നടത്തുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളും കാണാൻ ഇനിയും സമയമായിട്ടുണ്ടെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും പറയാറുണ്ട്. എങ്കിലും മികച്ച ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നത് തീർച്ചയായും സഹായകരമാണ്,” കലാഫിരി ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു.
Advertisement
“ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു. നാളെ വീണ്ടും ഒരു പ്രധാന പരീക്ഷണമാണ്. ഫ്രാൻസിൽ ഞങ്ങൾക്ക് കാര്യങ്ങൾ കഠിനമായിരുന്നു, തലയുയർത്തി മടങ്ങാൻ കഴിഞ്ഞത് പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ അത് സാധ്യമാക്കുകയും ചെയ്തു.
“നാളെ ഞങ്ങൾ സ്വന്തം നാട്ടിലാണ് കളിക്കുന്നത്, സ്റ്റേഡിയം നിറയും, ഇതെല്ലാം ഞങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം വളർത്തിയെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പോസിറ്റീവ് ഘടകങ്ങളാണ്. എങ്കിലും ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ടെന്ന ബോധ്യം ഞങ്ങൾക്കുണ്ട്.”
2026 നവംബർ 11-ന് കോവർസിയാനോയിൽ നടന്ന ഇറ്റലിയുടെ പരിശീലന സെഷനിടെയുള്ള റിക്കാർഡോ കലാഫിരിയും അന്റോണിയോ വെർഗാരയും.
പേശികൾക്കേറ്റ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് കിലിയൻ എംബാപ്പെ ഈ മത്സരത്തിൽ കളിച്ചേക്കില്ലെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. മാർക്ക്സ് തുറാം, പിയർ കലുലു, ഔറിലിയൻ ചൗമേനി, മാനു കോനെ, വില്യം സാലിബ, ജൂൾസ് കൗണ്ടെ, മാക്സെൻസ് ലാക്രോയിക്സ്, ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെ, മാഗ്നസ് അക്ലിയൂച്ചെ, എസ്റ്റെബാൻ ലെപോൾ എന്നിവരുടെ അഭ്യർത്ഥനകൾക്ക് പിന്നാലെയുണ്ടാകുന്ന ഏറ്റവും പുതിയ തിരിച്ചടിയാണിത്.
Advertisement
“ഇതൊരു വളരെ സങ്കീർണ്ണമായ മത്സരമായിരിക്കുമെന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്. ഫ്രാൻസിന് ഇപ്പോഴും ധാരാളം ഓപ്ഷനുകൾ ലഭ്യമാണ്. അതിനാൽ വലിയ മാറ്റങ്ങളൊന്നുമില്ല, ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളിൽ തന്നെ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കണം,” കലാഫിരി ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു.
“ടാക്റ്റിക്കൽ തലത്തിൽ ഒരു准备 നടത്താനും ക്ലബ്ബ് ലെവലിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനും അധികം സമയമില്ല. അതിനാൽ ഇത് നിശ്ചയദാർഢ്യത്തെയും ആത്മാർത്ഥതയെയും കുറിച്ചുള്ളതാണ്.”
ആഴ്സനൽ ഡിഫൻഡർ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ മൈക്കൽ ഒലിസെയെ മാൻ-മാർക്ക് ചെയ്തിരുന്നു. ഇത്തവണയും അദ്ദേഹം അതുതന്നെ ചെയ്യുമോ?
“നാളെയും എനിക്ക് ആ ചുമതല ചെയ്യേണ്ടിവരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഈ ലെവലിലുള്ള കളിക്കാരെ നേരിടുന്നത് എപ്പോഴും കൗതുകകരമാണ്.”
