വെയ്‍റ്റ്‌സീൻ അരീനയിൽ അയർലൻഡിന് തോൽവി; ഓസ്ട്രിയയോട് 1 ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെട്ടു
റെയ്ഫൈസൻ അരീനയിൽ നടന്ന യുവേഫ നേഷൻസ് ലീഗ് ഗ്രൂപ്പ് ബി3 മത്സരത്തിൽ ഓസ്ട്രിയയോട് 1-0 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെട്ടതോടെ റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് അയർലൻഡിന്റെ ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരാകാനും ലീഗ് എയിലേക്ക് നേരിട്ട് പ്രൊമോഷൻ നേടാനുമുള്ള മോഹങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടിയേറ്റു.
പകരം കളത്തിലിറങ്ങിയ സാസ കലാഡ്‌സിക് 79-ാം മിനിറ്റിൽ കോർണറിൽ നിന്ന് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ച് ഓസ്ട്രിയയുടെ വിജയഗോൾ നേടി. 2023 ഒക്ടോബർ മുതൽ ഹോം മത്സരങ്ങളിൽ തോൽവി അറിയാതെ കുതിക്കുന്ന ഓസ്ട്രിയ ആ അപരാജിത റെക്കോർഡ് നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു.
ലിൻസിൽ നടന്ന ഈ മത്സരം ഗ്രൂപ്പിലെ അയർലൻഡിന്റെ രണ്ടാമത്തെ എവേ തോൽവിയാണ്. ഈ ഫലത്തോടെ ഹെയ്മിർ ഹാൾഗ്രിംസണിന്റെ ടീം ഗ്രൂപ്പിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു. ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന അവസാന മത്സരത്തിൽ കൊസോവോയെ നേരിടാനിരിക്കെ, അവരെക്കാൾ ഒരു പോയിന്റ് പിന്നിലാണ് അയർലൻഡ് ഇപ്പോൾ ഉള്ളത്.
ഡബ്ലിനിൽ നടക്കുന്ന ആ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചാൽ അയർലൻഡിന് രണ്ടാം സ്ഥാനം ഉറപ്പാക്കാനും, ഡിസംബറിലെ യൂറോ 2028 യോഗ്യതാ നറുക്കെടുപ്പിനായി പോട്ട് രണ്ടിൽ ഇടം നേടാനും സാധിക്കും.
പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങി നിർണായക ഗോൾ നേടി കലാഡ്‌സിക്
കഴിഞ്ഞ മാസം ഡബ്ലിനിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷം തിരിച്ചടിച്ച് അയർലൻഡിനെതിരെ സമനില പിടിച്ച ഓസ്ട്രിയ മികച്ച തുടക്കമാണ് നടത്തിയത്. മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ ക്രിസ്റ്റോഫ് ബോംഗാർട്ട്നറുടെ ഷോട്ട് കവോംഹാൻ കെല്ലഹർ തടഞ്ഞിട്ടു.
തുടർന്ന് മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്ന അയർലൻഡ് 22-ാം മിനിറ്റിൽ ആദ്യ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. ഇടത് വിങ്ങിൽ നിന്ന് ഡാരാ ഒ’ഷെയ നൽകിയ പന്ത് ട്രോയ് പാരോട്ട് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അലക്സാണ്ടർ ഷ്ലാഗർ അത് തടഞ്ഞു.
റിയൽ ബെറ്റിസ് സ്ട്രൈക്കർ വീണ്ടും ഗോളിനടുത്തെത്തിയെങ്കിലും ഗോൾ കീപ്പർ അത് തട്ടിയകറ്റി.
മറുഭാഗത്ത്, ക്രിസ്റ്റോഫ് ലാങ്ങിന്റെ ഹാഫ് വോളി ക്രോസ്ബാറിന് മുകളിലൂടെ തട്ടിയകറ്റി കെല്ലഹർ മികച്ചൊരു സേവ് നടത്തി. തുടർന്ന് ഡബ്ലിനിലെ മത്സരത്തിൽ ഗോൾ നേടിയ മൈക്കൽ ഗ്രെഗോറിച്ച് പന്ത് പുറത്തേക്ക് അടിച്ചുകളഞ്ഞു.
രണ്ടാം പകുതിയിലും ഓസ്ട്രിയ ഗോളിനായി നിരന്തരം ആക്രമണം തുടർന്നു. കോർണറിൽ നിന്നുള്ള ഗ്രെഗോറിച്ചിന്റെ ഹെഡർ വലയുടെ പുറത്താണ് പതിച്ചത്. തുടർന്ന് കെല്ലഹർ കെവിൻ ഡാൻസോയുടെയും ബോംഗാർട്ട്നറുടെയും മികച്ച ഷോട്ടുകൾ തടഞ്ഞു.
മത്സരത്തിൽ പിന്നീട് അയർലൻഡ് മികച്ച മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്തി. റയാൻ മാനിംഗും പാരോട്ടും എടുത്ത ഷോട്ടുകൾ ഷ്ലാഗർ പറന്ന് രക്ഷപ്പെടുത്തി.
പെട്ടെന്ന് എടുത്ത ഫ്രീകിക്കിൽ നിന്നുള്ള ഗ്രെഗോറിച്ചിന്റെ കനത്ത ഷോട്ട് കെല്ലഹർ തടഞ്ഞെങ്കിലും, മത്സരശേഷി അവസാനിക്കാൻ 11 മിനിറ്റ് മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ ആതിഥേയർ ആ സമ്മർദ്ദം മുതലെടുത്തു.
ഗ്രെഗോറിച്ചി എടുത്ത ആഴത്തിലുള്ള കോർണർ കിക്കിന് തലവെച്ച് അദ്ദേഹം പന്ത് ഗോൾമുഖത്തേക്ക് നൽകി. അത് തടയാൻ ശ്രമിച്ച കെല്ലഹർ പന്ത് കലാഡ്‌സിക്കിന്റെ കാലിലേക്ക് തട്ടിയിട്ടു. താരം അത് എളുപ്പത്തിൽ വലയിലെത്തിച്ചു.
തുടർന്ന് 86-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ചീഡോസി ഒഗ്ബെനെക്ക് സമനില നേടാനുള്ള സുവർണ്ണാവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും, ലിയാം സ്കെയ്ൽസിന്റെ പാസിൽ അദ്ദേഹം എടുത്ത ഹെഡർ ഷ്ലാഗറുടെ കൈകളിലേക്ക് തന്നെ ചെന്നെത്തി. ഇതിലൂടെ ലിൻസിൽ നിന്ന് ഒരു പോയിന്റ് പോലും നേടാനാകാതെ അയർലൻഡ് മടങ്ങി.
അയർലൻഡ് വിശകലനം: പാഴായ അവസരങ്ങളും പ്രതിരോധത്തിലെ വീഴ്ചയും തിരിച്ചടിയായി
Republic of Ireland have won just one of their five Nations League games [Getty Images]
തന്റെ ടീം തെറ്റുകൾ ഒഴിവാക്കണമെന്നും ലിൻസിൽ കൂടുതൽ ധൈര്യത്തോടെ കളിക്കണമെന്നും മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി ഹാൾഗ്രിംസൺ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
അറ്റാക്കിംഗിന് മുൻഗണന നൽകുന്ന ഒരു ടീമിനെ തിരഞ്ഞെടുത്ത് അദ്ദേഹം ആ വാക്ക് പ്രവൃത്തിയിൽ വരുത്തുകയും ചെയ്തു.
ഇസ്രായേലിനെതിരെ 3-0ത്തിന് വിജയിച്ച മത്സരത്തിൽ മികച്ച കൂട്ടുകെട്ടുണ്ടാക്കിയ പാരോട്ടിന് പിന്നിലായി ആദം ഇഡായും ജാക്ക് മോയ്ലാനും കളത്തിലിറങ്ങി. ഗ്രൂപ്പിൽ വിജയം നേടി പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താനാണ് അയർലൻഡ് ലക്ഷ്യമിട്ടത്.
തുടക്കത്തിൽ അൽപ്പം പതറിയെങ്കിലും, ഹാൾഗ്രിംസണിന്റെ ടീം പിന്നീട് താളം കണ്ടെത്തുകയും മികച്ചൊരു പ്രകടനം കാഴ്ചവെയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ തങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ച നിരവധി അവസരങ്ങൾ ഗോളാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ അവർ പരാജയപ്പെട്ടു.
കഴിഞ്ഞ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 10 ഗോളുകൾ നേടിയിട്ടുള്ള പാരോട്ട് മൂന്ന് മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടും ഷ്ലാഗറെ കീഴടക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ക്ലബ്ബിനായി അവസാന എട്ട് മത്സരങ്ങളിലും ഗോൾ നേടാൻ കഴിയാത്ത താരത്തിന് ഈ മത്സരത്തിലും തിളങ്ങാനായില്ല.
എക്കാലത്തും വിശ്വസ്തനായ കെല്ലഹറിന്റെ ചില മികച്ച സേവുകളാണ് അയർലൻഡിനെ വലിയ തോൽവികളിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചത്. എന്നാൽ കലാഡ്‌സിക്കിന്റെ വിജയഗോൾ തടയാൻ അദ്ദേഹത്തിനും കഴിഞ്ഞില്ല.
ആ കോർണർ ഫലപ്രദമായി പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിയാത്തതിൽ ഹാൾഗ്രിംസൺ നിരാശനായിരിക്കും. മത്സരത്തിന്റെ ഗതി നിർണ്ണയിച്ചതും ആ നിമിഷം തന്നെയായിരുന്നു.
സമനില ഗോളിനായി അവർ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചെങ്കിലും ഒഗ്ബെനെയുടെ അവസരം നഷ്ടപ്പെട്ടത് ടീമിന് തിരിച്ചടിയായി.
ഓസ്ട്രിയക്കെതിരായ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും മികച്ച പോരാട്ടം കാഴ്ചവച്ചതിൽ അയർലൻഡിന് ആശ്വസിക്കാം. എങ്കിലും ഹോമിലും എവേയിലുമായി മികച്ച രീതിയിൽ കളിച്ചിട്ടും ഒരു പോയിന്റ് മാത്രം ലഭിച്ചത് അംഗീകരിക്കാൻ പ്രയാസകരമായിരിക്കും.
ലീഗ് എയിലേക്ക് ആദ്യമായി പ്രൊമോഷൻ നേടുകയെന്ന ലക്ഷ്യം പൂർണ്ണമായും കൈവിട്ടുപോയിട്ടില്ല. എങ്കിലും കഴിഞ്ഞ മാസം തോറ്റ കൊസോവോയ്ക്കെതിരായ അവസാന മത്സരത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്താൽ മാത്രമേ ലക്ഷ്യമായ രണ്ടാം സ്ഥാനവും പ്രൊമോഷൻ പ്ലേ-ഓഫും ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കൂ.
