ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ്: ലിവർപൂളിന്റെ ഞെട്ടിക്കുന്ന തോൽവി അഡോണി ഇറാോളയുടെ തന്ത്രങ്ങളുടെ വിജയം

അലക്സാണ്ടർ ഇസാക്ക്, ഫ്ലോറിയൻ വിർട്സ്, കോഡി ഗാക്പോ എന്നിവർ ഇസ്താംബൂളിൽ സൈഡ്‌ലൈനിൽ നിന്നപ്പോൾ, ലിവർപൂളിന് (Liverpool) ഉണർവുണ്ടാക്കാൻ ആരെങ്കിലും വേണമെന്ന് അഡോണി ഇറാോളയ്ക്ക് (Andoni Iraola) വ്യക്തമായിരുന്നു. മിനിറ്റുകൾക്കകം ഫലവുമുണ്ടായി. ഗാക്പോയുടെ ക്രോസിൽ തലവെച്ച് ഇസാക്ക് ഗോൾ നേടിയതോടെ ഫെനർബാചെക്കെതിരായ (Fenerbahce) മത്സരത്തിൽ ലിവർപൂൾ വീണ്ടും മുൻപിലെത്തി. എന്നാൽ ഇറാോളയുടെ ട്രിപ്പിൾ മാറ്റം ലിവർപൂളിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നം പരിഹരിച്ചില്ല. ഈ സീ즌ിൽ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ (Champions League) ആദ്യമായി അവർ പോയിന്റുകൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തുകയും എല്ലാ ടൂർണമെന്റുകളിലുമായി തുടർച്ചയായ തോൽവികൾ ഏറ്റുവാങ്ങുകയും ചെയ്തു; ടീം ചിതറിയ നിലയിലാണെന്നും പരസ്പര പൊരുത്തമില്ലായ്മയുണ്ടെന്നതുമായിരുന്നു അത്. സന്ദർശകർ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ രണ്ട് തവണ ഗോൾ വഴങ്ങി ലീഡ് കൈവിട്ടതോടെ, ഡിർക് കുയിറ്റിന്റെ (Dirk Kuyt) ടീമിനോടേറ്റ 3-2 തോൽവി ഇറാോള ചുമതലയേറ്റതിനു ശേഷമുള്ള ലിവർപൂളിന്റെ ഏറ്റവും മോശം രാത്രിയായി മാറി.

ഇതിനെ ഒരു ചെറിയ വീഴ്ചയായി കാണാം. പ്രത്യേകിച്ച് ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ലീഗ് ഘട്ടത്തിന്റെ സ്വഭാവം കാരണം – ലിവർപൂൾ തങ്ങളുടെ കാമ്പെയ്ൻ തുടർച്ചയായി മൂന്ന് ജയങ്ങളോടെയാണ് തുടങ്ങിയത് – അവർക്ക് ഇസ്താംബൂളിൽ ശത്രുതാപരമായ കാണികളെയും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന അന്തരീക്ഷത്തെയും നേരിടേണ്ടി വന്നെങ്കിലും വലിയ അപകടസാധ്യതകളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇസാക്കിനെയും ഗാക്പോയെയും ബെഞ്ചിലിർത്തി, ബ്രാഡ്‌ലി ബാർകോള, റിയോ എൻഗുമൊഹ, വിക്ടർ മുനോസ് എന്നിവരെ അണിനിരത്തി സ്ട്രൈക്കർമാരില്ലാത്ത ആക്രമണ തന്ത്രമാണ് ഇറാോള തന്റെ ലൈനപ്പിൽ പരീക്ഷിച്ചത്. ആ നീക്കം തിരിച്ചടിച്ചു. ഞായറാഴ്ച ആഴ്സണലിനെതിരെ ഇടത് വിങ്ങിൽ നിന്ന് മികച്ച മുന്നേറ്റം നടത്തിയ ബാർകോളയ്ക്ക്, പരിചിതമല്ലാത്ത സെൻട്രൽ റോളിൽ തിളങ്ങാനായില്ല. ലിവർപൂളിന് മുന്നേറ്റ നിരയിൽ ശക്തമായ സാന്നിധ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടു, എന്നാൽ അവരുടെ പ്രതിരോധത്തിലെ വീഴ്ചകളാണ് അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായത്.

“വിലകുറഞ്ഞ ഗോളുകൾ. അശ്രദ്ധമായ ഗോളുകൾ,” ഇറാോള പറഞ്ഞു. സെറ്റ്-പീസുകളിൽ നിന്നാണ് ലിവർപൂൾ മൂന്ന് ഗോളുകളും വഴങ്ങിയത്. മേസൺ ഗ്രീൻവുഡിന്റെ ഫ്രീ-കിക്ക് തടയാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ പോലും, കോർണറിൽ ആർച്ചി ബ്രൗണിനെ മാർക്ക് ചെയ്യാതിരുന്നത് വലിയ അശ്രദ്ധയാണ്. ലോങ് த்ரோയിൽ നിന്ന് ചുവപ്പ് കുപ്പായക്കാർക്കിടയിൽ യാതൊരു തടസ്സവുമില്ലാതെ ഉയർന്നുചാടി വേദാത് മുരിഖി ഗോൾ നേടിയത് തീർത്തും മോശമായ പ്രകടനമായിരുന്നു. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ലിവർപൂൾ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം മത്സരത്തിലാണ് മൂന്ന് ഗോളുകൾ വീതം വഴങ്ങുന്നത്. ഓസ്ട്രിയയിൽ ലാസ്കിനെതിരെ (while leading Lask in Austria) ലീഡ് നേടിയ ശേഷവും, ആൻഫീൽഡിൽ വിയാർയേലിനെതിരെയുള്ള (a dismal start against Villarreal ) മോശം തുടക്കത്തിനും ശേഷം അവർ മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ നഷ്ടപ്പെടുത്തി. ഫെനർബാചെക്കെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിലും ഉടനീളം ഇതേ ആശയക്കുഴപ്പം പ്രകടമായിരുന്നു.

പരസ്യങ്ങൾ

ഞായറാഴ്ച ആഴ്സണലിനോടേറ്റ 1-0 തോൽവിക്ക് ശേഷം അഞ്ച് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയതിനെ മത്സരശേഷം ഇറാോള ന്യായീകരിച്ചു. ലിവർപൂളിന്റെ അസന്തുലിതമായ സ്ക്വാഡിന്റെ (Liverpool’s lopsided squad) ഘടന കാരണം, 18 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ആറ് മത്സരങ്ങൾ കളിക്കേണ്ടി വരുന്ന കടുത്ത തിരക്കിനിടയിൽ ഇറാോളയ്ക്ക് മറ്റ് ഓപ്ഷനുകളെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വന്നിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ചെൽസിക്കെതിരായ കരാബാവോ കപ്പ് വിജയത്തിൽ ലിവർപൂൾ സ്വീകരിച്ച തന്ത്രം തന്നെയാണ് ഫെനർബാചെക്കെതിരെയും ഇറാോള വലിയ തോതിൽ ആവർത്തിച്ചത്. ആദ്യ ചോയ്സ് അറ്റാക്കിങ് താരങ്ങളെ ബെഞ്ചിലിർത്തി പിന്നീട് പതുക്കെ ടീമിന്റെ കരുത്ത് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന രീതിയാണ് അദ്ദേഹം പരീക്ഷിച്ചത്. എന്നാൽ ജോ ഗോമസിനെയും കോസ്റ്റസ് സിമികാസിനെയും വൈകി പിൻവലിച്ചതുൾപ്പെടെയുള്ള പ്രതിരോധത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഒരു ചൂതാട്ടമായി മാറി. അത് ലിവർപൂളിന് സുരക്ഷിതത്വം നൽകുന്നതിന് പകരം അവരുടെ അസ്ഥിരത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയാണ് ചെയ്തത്.

“ഞങ്ങൾ ഇത് ഇന്ന് മാത്രമല്ല ചെയ്തത്, ഈ സീസണിലുടനീളം ഞങ്ങൾ ഇത് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്,” ഇറാോള തന്റെ ന്യായീകരണത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ആദ്യ ഇലവനെ നിലനിർത്തുന്നത് അസാധ്യമായതിനാൽ എല്ലാ മിഡ്‌വേക്ക് മത്സരങ്ങളിലും ഞങ്ങൾ നാലോ അഞ്ചോ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. ടീമിന്റെ നിലവാരം നിലനിർത്താൻ എനിക്ക് സ്ക്വാഡിൽ വിശ്വാസമുണ്ട്, ഞങ്ങൾ തോൽക്കാൻ കാരണം ഇതാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. നമ്മൾ ജയിക്കാതെ പോയതിന് കാരണം നമ്മൾ എങ്ങനെയാണ് ഗോളുകൾ വഴങ്ങിയതെന്ന് പരിശോധിക്കുകയാണ് വേണ്ടത്.”

കഴിഞ്ഞ മാസം ആസ്റ്റൺ വില്ലയോട് 6-0 ന് തോറ്റ ഫെനർബാചെ, കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഇസ്മായിൽ കർത്താൽ രാജിവെച്ചതിനെ തുടർന്ന് വളരെ മോശം അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ തന്റെ മുൻ ടീമിനെതിരെയുള്ള വിജയം ഒരു “അത്ഭുതം” എന്നാണ് ഇടക്കാല മാനേജർ കുയിറ്റ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. എങ്കിലും, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ലിവർപൂളിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതൊരു കണ്ണ് തുറപ്പിക്കുന്ന മുന്നറിയിപ്പാണ്. ഒപ്പം, വിവിധ മുൻനിര പോരാട്ടങ്ങളിൽ ഈ വ്യത്യസ്തമായി ഒത്തുകൂടിയ സ്ക്വാഡിനെ മുന്നോട്ട് നയിക്കാൻ ഇറാോള നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളും ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നു.