ബുഡാപെസ്റ്റിൽ നടക്കാനിരിക്കുന്ന ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫൈനലിൽ പിഎസ്‌ജി (PSG) ആഴ്‌സണലിനെതിരെ വ്യക്തമായ മുൻതൂക്കം പുലർത്തുമെന്ന് ലിവർപൂൾ ഇതിഹാസം സ്റ്റീവൻ ജെറാർഡ്. നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ പിഎസ്‌ജി തന്നെ ഇക്കുറിയും കിരീടം ഉയർത്തുമെന്നാണ് ജെറാർഡിന്റെ വിലയിരുത്തൽ.

“എല്ലാവരും പിഎസ്‌ജി വിജയിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ബയേണിനെതിരായ സെമിഫൈനൽ മത്സരം, ടീമിലെ താരങ്ങളുടെ ആഴം, നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാർ എന്ന നിലയിലുള്ള മികവ് എന്നിവ കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ വാതുവെപ്പുകാരും പിഎസ്‌ജിയെയാണ് പ്രിയപ്പെട്ടവരായി കാണുന്നത്,” ജെറാർഡ് മാധ്യമങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. ഫൈനലിലേക്കുള്ള ആഴ്‌സണലിന്റെ യാത്ര അപേക്ഷിച്ച് എളുപ്പമായിരുന്നു എന്ന് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടെങ്കിലും, രണ്ട് ടീമുകളുടെയും വ്യത്യസ്തമായ ശൈലികളെ ജെറാർഡ് പ്രശംസിച്ചു.

ബയേൺ മ്യൂണിക്കിനെതിരായ മത്സരത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ വിമർശകരുടെ വായടപ്പിച്ച പിഎസ്‌ജി ഗോൾകീപ്പർ മാറ്റ്‌വി സഫോനോവിനെ ജെറാർഡ് പ്രത്യേകം എടുത്തുപറഞ്ഞു.

“ഗോൾകീപ്പറുടെ ഭാഗത്ത് പിഴവുകൾ ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതിയിരുന്നു, എന്നാൽ അദ്ദേഹം അതിഗംഭീരമായാണ് കളിച്ചത്. പിഎസ്‌ജി എല്ലാ മേഖലകളിലും അതീവ ശക്തരാണ്, അവർക്ക് ബലഹീനതകൾ വളരെ കുറവാണ്.”

മെയ് 30-ന് നടക്കുന്ന ഫൈനലിൽ മിഖേൽ അർടെറ്റയുടെ ടീമിന് അട്ടിമറി വിജയം നേടണമെങ്കിൽ ഭാഗ്യവും മികച്ച പ്രകടനവും അനിവാര്യമാണെന്ന് ജെറാർഡ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “ആഴ്‌സണലിന് അവസരമുണ്ട്, എന്നാൽ അവർക്ക് അൽപ്പം ഭാഗ്യവും പിഴവുകളില്ലാത്ത പ്രകടനവും ആവശ്യമാണ്. എല്ലാം അവർക്ക് അനുകൂലമായി വരണം, കാരണം ഈ പിഎസ്‌ജി ടീം എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും അവിശ്വസനീയമാംവിധം മികച്ചതാണ്.”