ബ്രെന്റ്ഫോർഡ് U21 (Brentford U21) ടീമും ലീഗ് വൺ ക്ലബ്ബായ ലെസ്റ്റർ സിറ്റിയും (Leicester City) നിർണായക വിജയങ്ങളോടെ ജേഴ്സി മൈക്ക്സ് ട്രോഫിയുടെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നു.
സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിലെ തങ്ങളുടെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ഫുട്ബോൾ ലീഗിലെ അവസാന സ്ഥാനക്കാരായ ക്രാളി ടൗണിനെ (Crawley Town) തോൽപ്പിച്ചാൽ മാത്രമേ ബീസിന് മുന്നേറാനാകുമായിരുന്നു. ബ്രോഡ്ഫീൽഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഡൊമിറോ ബോബ്-സെംപിളിന്റെ ഇരട്ടഗോൾ നേട്ടത്തിലൂടെ അവർ 2-1ന്റെ വിജയം സ്വന്തമാക്കി മുന്നേറി. ക്രാളിയിലെ തന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കോണർ വിക്കം ടീമിനായി ഗോൾ നേടി.
Advertisement
സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ, കിംഗ് പവർ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ലീഗ് ടൂ ടീമായ വാൽസാലിനെതിരെ ലെസ്റ്റർ സിറ്റി (Foxes) പിന്നിലായിരുന്നു. ഈ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ വാൽസാലിന് ആതിഥേയരെ മറികടന്ന് മുന്നേറാമായിരുന്നു. എന്നാൽ വില്ല് സ്മോൾബോൺ, ജോൺ ലണ്ട്സ്ട്രാം എന്നിവരുടെ ഗോളുകളിലൂടെ ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പ് തന്നെ അവർ ലീഡ് നേടുകയും ആ മുൻതൂക്കം അവസാനം വരെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഫുൾഹാം U21 ടീമിനെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി സ്റ്റീവനേജ് (Stevenage) ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
ചെൽസി U21 (Chelsea U21) കളത്തിലിറങ്ങിയില്ലെങ്കിലും, സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് സിയിൽ വെസ്റ്റ് ലണ്ടൻ ടീമിനെ മറികടക്കാൻ ബ്രിസ്റ്റോൾ റോവേഴ്സിനെതിരെ വലിയ വിജയം ആവശ്യമായിരുന്ന റെഡിംഗിന്റെ (Reading) തോൽവിയോടെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. എന്നാൽ റോയൽസ് ടീം പെനാൽറ്റിയിൽ പരാജയപ്പെടുകയായിരുന്നു.
നോട്ടിങ്ഹാം ഫോറസ്റ്റ് U21 (Nottingham Forest U21), നോട്ട്സ് കൗണ്ടി (Notts County) എന്നീ ടീമുകൾ നോർത്തേൺ ഗ്രൂപ്പ് എഫിൽ വിജയം നേടി അവസാന 16-ലേക്ക് അനായാസം പ്രവേശിച്ചു.
Advertisement
ബ്ലണ്ടൽ പാർക്കിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ലീഗ് ടൂ പ്രൊമോഷൻ പ്രതീക്ഷയിലുള്ള ഗ്രിംസ്ബി ടൗണിനെതിരെ (Grimsby Town) ഫോറസ്റ്റ് 3-0ത്തിന്റെ തകർപ്പൻ വിജയം ആഘോഷിച്ചു. മത്സരത്തിലെ മുഴുവൻ ഗോളുകളും ആദ്യ പകുതിയിലായിരുന്നു.
മൂന്ന് ഇഎഫ്എൽ ട്രോഫി മത്സരങ്ങളിൽ മൂന്നാമത്തെ ജയം നേടിയ മാഗ്പീസ്, ലീഗ് വൺ ക്ലബ്ബായ ബർട്ടൺ അൽബിയോനെ (Burton Albion) എതിരില്ലാത്ത മൂന്ന് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തി ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് മുന്നേറി.
ബീസിന്റെ യുവനിരയ്ക്കായി ഇരുപകുതികളിലുമായി ഗോളുകൾ നേടിയ ഡൊമിറോ ബോബ്-സെംപിൾ (വലത്ത്) [ഗെറ്റി ഇമേജസ്]
സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് എഫിൽ, ഗോൾവ്യത്യാസത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായ രണ്ടാം സ്ഥാനം സ്വന്തമാക്കാൻ ലെയ്റ്റൻ ഓറിയന്റിന് (Leyton Orient) ബാർനെറ്റിനെതിരെ (Barnet) വലിയ വിജയങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ ‘ദി ഹൈവ്’ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ അവർ പരാജയപ്പെട്ടു. ആദ്യപകുതിയിലെ ജാക്ക് മാസ്കലിന്റെ ഗോളാണ് ആതിഥേയരെ 4-2ന്റെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്.
സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് എയിൽ ചെൽടൻഹാം ടൗണിനെതിരെ (Cheltenham Town) 4-0ത്തിന്റെ അനായാസ വിജയവുമായി ഓക്സ്ഫോർഡ് യുണൈറ്റഡ് (Oxford United) റോബിൻസിനെ പിന്തള്ളി രണ്ടാം സ്ഥാനം സ്വന്തമാക്കി.
Advertisement
സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് ജിയിൽ, നൊർത്താമ്പ്ടൻ ടൗണിനെ (Northampton Town) 2-1ന് പരാജയപ്പെടുത്തി ഗില്ലിങ്ഹാം (Gillingham) അവസാന 16-ൽ ഇടം ഉറപ്പിച്ചു. ബ്രൈറ്റൺ & ഹോവ് അൽബിയോൻ U21 ടീമിനെമറിച്ച് രണ്ടാം സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ ഗിൽസിന് ഒരു സമനില മാത്രം മതിയായിരുന്നു. എങ്കിലും ലീഗ് ടൂ എതിരാളികൾക്കെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ലമിൻ സില്ലാ ഒരു ഗോൾ നേടുകയും മറ്റൊന്നിന് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ടീമിനെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.
ഹോം പാർക്കിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ 99-ാം മിനിറ്റിൽ സെബ് ക്യാമ്പ്ബെൽ നേടിയ ഗോളിലൂടെ പ്ലിമൗത്ത് അർഗൈൽ (Plymouth Argyle) സ്വിൻഡൺ ടൗണിനെ (Swindon Town) പരാജയപ്പെടുത്തി സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് ഇയിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടി. അതേസമയം, സതേൺ ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഗോൾരഹിത സമനിലയ്ക്ക് ശേഷം പെനാൽറ്റിയിലൂടെ കോൾചെസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് (Colchester United) ഇപ്സ്വിച്ച് ടൗൺ U21 (Ipswich Town U21) ടീമിനെ തോൽപ്പിച്ചു. ഈ മത്സരത്തിലെ ഇരു ടീമുകളുടെയും രണ്ടാം മത്സരത്തോടെ അവരുടെ ടൂർണമെന്റ് ക്യാമ്പെയ്ൻ അവസാനിച്ചിരുന്നു.
മറ്റിടങ്ങളിൽ, നോർത്തേൺ ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ നിന്ന് മുന്നേറാൻ ആവശ്യമായ വിജയം ലക്ഷ്യമിട്ട ക്രൂ അലക്സാണ്ട്രയ്ക്ക് (Crewe Alexandra) ടോം ഗ്രേവ്സിന്റെ ക്ലോസ്-റേഞ്ച് ഷോട്ട് മികച്ച തുടക്കം നൽകിയെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതിയിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി വിഗൻ അത്ലറ്റിക് (Wigan Athletic) അവരുടെ പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്തു. നോർത്തേൺ ഗ്രൂപ്പ് സിയിൽ യോർക്ക് സിറ്റിയെ (York City) 4-0ത്തിന് തകർത്തുകൊണ്ട് ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടിയ ബ്രാഡ്ഫോർഡ് സിറ്റിക്കായി (Bradford City) സീനിയർ ഫോർവേഡ് നിക്ക് പവലും ഗോൾ സ്‌കോറർമാരുടെ പട്ടികയിൽ ഇടംനേടി.
നോർത്തേൺ ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലെ ആവേശകരമായ മത്സരത്തിൽ, ഇതിനകം പുറത്തായ മാൻസ്ഫീൽഡ് ടൗൺ (Mansfield Town) മത്സരത്തിൽ ആദ്യ പോയിന്റുകൾ നേടുമെന്ന് തോന്നിപ്പിച്ചു. ഇതിനകം യോഗ്യത നേടിയ ചെസ്റ്റർഫീൽഡിനെതിരെ (Chesterfield) അവസാന 28 മിനിറ്റ് ബാക്കിനിൽക്കെ അവർ 3-1ന് മുന്നിലായിരുന്നു. എന്നാൽ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ ഡിലൻ ഡഫി നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകൾ ഉൾപ്പെടെ നാല് ഗോളുകൾ സ്പൈറിറ്റ്സ് ടീം തിരിച്ചടിച്ച് 5-3ന്റെ അവിശ്വസനീയമായ വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
Advertisement
നോർത്തേൺ ഗ്രൂപ്പ് ഇയിൽ സ്റ്റോക്ക്പോർട്ട് കൗണ്ടി (Stockport County) പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ട്രാൻമീർ റോവേഴ്സിനെ (Tranmere Rovers) പരാജയപ്പെടുത്തി, എങ്കിലും ഇരു ടീമുകളും ഇതിനകം തന്നെ നോക്കൗട്ട് യോഗ്യത ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. നോർത്തേൺ ഗ്രൂപ്പ് എച്ചിൽ എതിരില്ലാത്ത നാല് ഗോളുകൾക്ക് ലിവർപൂൾ U21 (Liverpool U21) ടീമിനെ തകർത്ത് ഹഡേഴ്സ്ഫീൽഡ് ടൗൺ (Huddersfield Town) ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി.
